Lorsque le jardinier découvre un matin des trous ovales sur les feuilles d’un rosier ou d’un lilas, il soupçonne d’abord une chenille ou un scarabée de passage. Mais il s’agit en fait des dommages d’une abeille très spéciale, l’abeille découpeuse (Megachile spp.). Cet insecte ne découpe pas les feuilles et les pétales pour se nourrir. Il utilise plutôt ces fragments végétaux pour bâtir son nid.
Nom commun : Abeille découpeuse Nom scientifique : Megachile spp. Nom anglais : Leafcutter bee
Il existe une vingtaine d’espèces de mégachiles indigènes au Québec. C’est une abeille trapue mesurant entre 5 et 20 mm. Son corps noir est orné de bande de poils dorés. Une espèce originaire de l’Europe et de l’Asie, megachile rotundata, a été introduite par l’homme et s’est naturalisée partout en Amérique du Nord. Contrairement à l’abeille domestique, les mégachiles sont des insectes solitaires. Les adultes émergent à la fin du printemps et au début de l’été. Après l’accouplement, les femelles se mettent à la recherche d’une cavité afin d’y aménager un nid. Elles utilisent les tiges creuses de certaines plantes, les galeries creusées dans le bois mort par d’autres insectes, ainsi que les fissures du sol ou des constructions humaines.
Hôtes préférés
Les mégachiles ont une prédilection pour les feuilles glabres et souples. Elles adoptent généralement une plante située à proximité de leur nid : lilas, vignes vierges, azalées, frênes, bourreaux des arbres, houx, gainiers, rosiers, daphnées, cléthras.
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Ruelle verte 