L’abeille découpeuse

Lorsque le jardinier découvre un matin des trous ovales sur les feuilles d’un rosier ou d’un lilas, il soupçonne d’abord une chenille ou un scarabée de passage. Mais il s’agit en fait des dommages d’une abeille très spéciale, l’abeille découpeuse (Megachile spp.). Cet insecte ne découpe pas les feuilles et les pétales pour se nourrir. Il utilise plutôt ces fragments végétaux pour bâtir son nid.

Abeille découpeuse (Megachile spp.) en pleine action, photo : wildbieneundpartner.ch

Nom commun : Abeille découpeuse Nom scientifique : Megachile spp. Nom anglais : Leafcutter bee

Il existe une vingtaine d’espèces de mégachiles indigènes au Québec. C’est une abeille trapue mesurant entre 5 et 20 mm. Son corps noir est orné de bande de poils dorés. Une espèce originaire de l’Europe et de l’Asie, megachile rotundata, a été introduite par l’homme et s’est naturalisée partout en Amérique du Nord. Contrairement à l’abeille domestique, les mégachiles sont des insectes solitaires. Les adultes émergent à la fin du printemps et au début de l’été. Après l’accouplement, les femelles se mettent à la recherche d’une cavité afin d’y aménager un nid. Elles utilisent les tiges creuses de certaines plantes, les galeries creusées dans le bois mort par d’autres insectes, ainsi que les fissures du sol ou des constructions humaines.

Hôtes préférés

Les mégachiles ont une prédilection pour les feuilles glabres et souples. Elles adoptent généralement une plante située à proximité de leur nid : lilas, vignes vierges, azalées, frênes, bourreaux des arbres, houx, gainiers, rosiers, daphnées, cléthras.

Le silence des abeilles

Prenez part au sauvetage des pollinisateurs : abeilles, bourdons et papillons.
En 2007, la vie de plusieurs apiculteurs a tourné au cauchemar : des millions d’abeilles se sont mis à disparaître subitement, sans laisser de traces. Les scientifiques ont baptisé le phénomène « syndrome d’effondrement des colonies d’abeilles » ou CCD (de l’anglais Colony Collapse Disorder). Ses causes demeurent toujours inexpliquées.

Nichoirs à insectes, photo : sav-überlingen.de

De nombreuses théories ont été proposées pour expliquer l’hécatombe. On a, entre autres, soupçonné les ondes des téléphones cellulaires qui affecteraient le système de navigation des abeilles. Des théories plus plausibles remettent en cause l’usage intensif des pesticides.